Peintre expressionniste abstrait Jean-Paul Riopelle a été l'un des premiers artistes canadiens à atteindre une renommée et une reconnaissance internationales. Né en 1923, il a étudié à l'École des Beaux-Arts et à l'École de Meuble dans les années 1940. Il s'est formé sous la direction de Paul Émile Borduas, une figure fondatrice des Automatistes, un groupe adjacent aux surréalistes qui réprimandait l'establishment, la tradition et l'autorité religieuse, privilégiant plutôt le subconscient comme moteur de la peinture non figurative. Il se rend à New York et à Paris après la fin de la Seconde Guerre mondiale, où ses œuvres sont présentées aux côtés des principaux artistes surréalistes dans plusieurs Expositions internationales du surréalisme.
Dans les années 1950, il commence se tourne vers le "paysagisme abstrait".
Il entame une relation avec l'expressionniste abstraite Joan Mitchell, avec laquelle il restera quinze ans, qui influencera son travail pour qu'il se concentre de plus en plus sur le processus. Il continue à expérimenter les médiums, se tournant vers la lithographie, les collages d'assemblage et la sculpture à partir des années 1970. Bien que leur relation ait pris fin en 1979, Riopelle a cessé de peindre peu après la mort de Mitchell en 1992.